Ropa Vieja je typické kubánske jedlo, kulinárske majstrovské dielo trpezlivosti a chuti. Dlhé, pomalé dusenie premení lacný kus hovädzieho mäsa na aromatický guláš, ktorý sa rozplýva na jazyku. Kombinácia sladkých paprík, pikantných paradajok, slaných olív a voňavého korenia vytvára bohatú a komplexnú omáčku, ktorá dokonale dopĺňa jemné mäso. Hoci názov môže znieť poeticky, výsledkom je seriózne pohodové jedlo, ktoré sa často podáva s klasickými prílohami, ako je biela ryža, čierna fazuľa a vyprážané banány.
Mäso dôkladne osoľte a okoreňte. Vo veľkom hrnci alebo liatinovom hrnci zohrejte olej na stredne vysokom ohni. Mäso opečte zo všetkých strán, kým nezhnedne. Tým sa vytvorí hlboká, bohatá chuť.
Pridajte hovädzí vývar, bobkové listy, polovicu cibule a rozdrvené strúčiky cesnaku. Priveďte do varu, potom znížte teplotu na nízku, prikryte a duste 2,5-3 hodiny, alebo kým nie je mäso tak jemné, že sa dá trhať vidličkou. Mäso vyberte a nechajte vychladnúť. Vývar sceďte a odložte si ho.
V tom istom hrnci (utretom dočista) zohrejte trochu viac oleja. Pridajte nakrájanú papriku, nakrájanú cibuľu a nasekaný cesnak. Opečte 5-7 minút, kým nezmäknú a nebudú voňavé.
Vmiešajte drvené paradajky, paradajkový pretlak, rascu a oregano. Varte 5 minút, občas premiešajte, kým omáčka mierne nestmavne.
Vychladnuté mäso natrhajte dvoma vidličkami. Malo by sa ľahko rozpadať. Pridajte natrhané mäso, olivy, ocot a asi šálku odloženého hovädzieho vývaru do omáčky. Dobre premiešajte.
Duste zmes ešte aspoň 20-30 minút, aby sa chute spojili. Ak je omáčka príliš hustá, pridajte podľa potreby viac hovädzieho vývaru. Ochutnajte a podľa potreby dochuťte soľou a korením.
Horúcu Ropa Vieja naberte do misiek. Podávajte horúce s prílohou bielej ryže, čiernej fazule a ozdobené čerstvým koriandrom. Vyprážané banány sú dokonalým doplnkom.