Sarmale sú o pomalom varení. Dlhé dusenie zabezpečí, že kapustné listy zmäknú a všetky chute – údené mäso, kyslosť kapusty a korenistá plnka – sa dokonale spoja. Často sa varia vo veľkých hlinených hrncoch v peci, ale postačí aj hrniec na sporáku.
Tradične sa podávajú s kopou horúcej kukuricovej kaše (Mamaliga) a lyžicou kyslej smotany.
Kapustu rozoberte na jednotlivé listy. Hrubé žily na listoch odrežte. Ak je kapusta veľmi kyslá/slaná, prepláchnite listy studenou vodou.
Na oleji orestujte cibuľu. Vmiešajte ryžu a varte 1 minútu. Odstavte a nechajte mierne vychladnúť.
Vo veľkej mise zmiešajte mleté mäso, ryžu s cibuľou, bylinky, soľ a korenie. Dobre prepracujte rukou.
List kapusty položte na pracovnú plochu (vnútornou stranou nahor). Do stredu dajte lyžicu plnky.
Preložte bočné okraje listu cez plnku a zrolujte do valčeka, čím vznikne pevný balíček (Sarmale).
Na dno veľkého hrnca dajte odrezky z kapusty (slúžia ako ochrana proti pripáleniu). Pridajte polovicu údeného mäsa.
Sarmale ukladajte tesne vedľa seba do vrstiev, aby sa pri varení nerozvinuli. Medzi vrstvy pridajte zvyšné údené mäso a bobkový list.
Zalejte paradajkovou šťavou a vodou/vývarom tak, aby boli Sarmale ponorené. Navrch položte tanier, ktorý ich zaťaží.
Priveďte do varu, potom znížte teplotu na minimum, prikryte a duste 2-3 hodiny, kým nie je ryža a mäso mäkké a kapusta jemná.
Podávajte horúce, ideálne s kukuricovou kašou (Mamaliga) a kopou kyslej smotany.