Tradičné Holubtsi vyžadujú trpezlivosť pri príprave kapustných listov. Celá hlávka kapusty sa uvarí v osolenej vode, aby sa listy uvoľnili a zmäkli na balenie.
Náplň tvorí kombinácia mletého mäsa a ryže, ktorá absorbuje chuť paradajkovej omáčky počas pomalého dusenia. Podávajú sa vždy s kyslou smotanou.
Vykrojte hlúb z kapusty. Celú hlávku vložte do veľkého hrnca s vriacou osolenou vodou. Varte asi 10 minút, kým sa vrchné listy neuvoľnia.
Opatrne oddeľte 12-16 listov. Z hrubých rebier listov odkrojte časť, aby sa dali ľahšie zrolovať. Zvyšok kapusty nakrájajte najemno a dajte na dno hrnca na dusenie (chráni závitky pred pripálením).
Ryžu uvarte do polomäkka (nie úplne!), sceďte.
Na panvici orestujte nakrájanú cibuľu do zlatista. V mise zmiešajte mleté mäso, polouvarenú ryžu, orestovanú cibuľu, soľ, korenie a papriku. Dobre premiešajte rukami.
Na každý pripravený kapustný list dajte asi lyžicu (alebo viac, podľa veľkosti listu) mäsovej náplne.
Prehnite bočné okraje listu dovnútra a zrolujte list od hrubšej časti smerom k špičke, čím vytvoríte pevný závitok.
Závitky (Holubtsi) poukladajte tesne vedľa seba do hrnca na vrstvu nakrájanej kapusty, švom nadol.
V miske zmiešajte paradajkový pretlak, vývar a cukor, osoľte a okoreňte. Omáčkou zalejte závitky tak, aby boli ponorené. Pridajte bobkový list.
Priveďte k varu, potom znížte teplotu a prikryté duste na miernom ohni 75 až 90 minút, kým nie je kapusta a náplň úplne mäkká.
Podávajte horúce, preliate omáčkou z hrnca a s veľkou lyžicou kyslej smotany a posypané kôprom.